После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли слухи: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается уходить на заслуженный отдых. Многие поговаривали, что освободившуюся должность, скорее всего, предложат именно Брагину. Но сам Юрий никогда не гнался за чинами. Ему куда ближе была практическая сторона работы — та самая "живая" часть, где важно каждое найденное доказательство, каждый новый шаг в расследовании.
Едва успев привыкнуть к домашней обстановке, он снова получил предписание выехать — на этот раз в один из тихих городков Ленинградской области. Там одна за другой, с промежутком всего в семь дней, погибли две молодые женщины. Местность небольшая, люди здесь знакомы друг с другом если не лично, то в лицо — и такая закрытость одновременно и помогает, и сильно мешает. Каждый житель становится и потенциальным свидетелем, и возможным подозреваемым, а шепот за спиной иногда заглушает даже самые четкие улики.
