Блестящий ум, отточенный в стенах Оксфорда, нашел весьма своеобразное применение. Его идея была дерзкой, граничащей с безумием: он превратил долги и отчаяние старинных родов в источник немалого дохода. Замки с пошатнувшимися фамильными гербами и земли, помнящие лучшие времена, стали частью изящной, но совершенно противозаконной схемы.
Всё шло как по маслу, пока не возникло желание выйти из игры. Цена свободы и тихого отдыха где-нибудь вдали от Англии была высокой, и покупатель нашелся — могущественное американское семейство, чьи финансовые интересы не знают границ.
Но на этом пути его уже ждали. Не те, кого можно купить или запугать. Напротив — люди безупречных манер, в безукоризненно сшитых костюмах, с ледяной вежливостью в голосе. Они явились как тень, вежливо, но недвусмысленно дав понять, что сделка не состоится.
Теперь предстоит сложный разговор. Тот, где изысканные комплименты могут соседствовать со звоном разбитого стекла, а деловое предложение — прерваться резким хлопком. Несколько джентльменов, вполне вероятно, покинут этот мир, сохранив при этом безупречную осанку. Случайности, разумеется, неизбежны.
